Fakultätsbild Philosophie

Rund 70 Zeichnungen machen nachvollziehbar, wie Gustav Klimt über viele Jahre am Bild der Philosophie arbeitete und dafür neue Ideen entwickelte. Jede einzelne Figur der Komposition wurde genau studiert. Einige der Kompositionsentwürfe stammen aus dem Skizzenbuch, das sich schließlich im Besitz von Sonja Knips befand.

Die erste Fassung der Philosophie wurde in der VII. Ausstellung der Wiener Secession 1900 wie folgt beschrieben: „Das Entstehen, das Fruchtbarsein und das Vergehen. Rechts die Weltkugel, das Welträtsel. Unten auftauchend: Eine erleuchtete Gestalt: Das Wissen.“ Gustav Klimt stellt auf der rechten Bildhälfte die Weltkugel als Sphinx dar, stellvertretend für das Welträtsel, einen Begriff, der im 19. Jahrhundert für metaphysische Fragen in Mode kam, auf die es vielleicht nie eine Antwort geben kann. Sie taucht aus einem dunklen Nebel auf. Auf der linken Seite positioniert Klimt einen Strom nackter Kinder, Liebender, Frauen und Männer jeglichen Alters in unterschiedlichen Haltungen. Sie stehen für den ewigen Kreislauf des Lebens. Am unteren Ende taucht stark akzentuiert der Kopf des Wissens auf: Er symbolisiert das Bewusstsein und die Intelligenz und blickt uns direkt an.

Das Bild der Philosophie wurde 1900 zur Pariser Weltausstellung geschickt, wo es mit einer Goldmedaille ausgezeichnet wurde.

The Faculty Painting of Philosophy

Around 70 drawings demonstrate how Gustav Klimt worked on the painting of Philosophy over many years, developing new ideas for it. Every single figure in the composition was studied in detail. Some of the compositional designs come from the sketchbook that was eventually in the possession of Sonja Knips.

he first version of Philosophy was described in the 7th Secession Exhibition in 1900 as follows: “Coming into being, fertility, and decay. On the right, the globe, the riddle of the world. Emerging from the bottom: an illuminated figure: Knowledge.” On the right-hand side of the painting, Gustav Klimt depicts the globe as a sphinx, emerging from a dark mist and representing the World-Riddle, a term that became fashionable in the nineteenth century for metaphysical questions to which there may never be any answers. On the left-hand side, Klimt positions a stream of naked children, lovers, women and men of all ages in various postures. They represent the eternal cycle of life. At the lower end, the head of Knowledge appears, strongly accentuated: symbolizing consciousness and intelligence, it faces us directly.

The painting of Philosophy was sent to the 1900 Paris World’s Fair, where it was awarded a gold medal.